Una vera e propria rivoluzione! Questa (famosissima ormai) card slot-1 è una FlashCard, ovvero una cartuccia per il DS con un lettore di MicroSD e qualche aggeggio dentro. Dopo i pochi passi da fare per mettere il firmware nella memoria è pronta per l’utilizzo. Questa flashcard, come tutte le altre, trasforma il DS in un lettore Mp3, in un dispositivo abilitato agli homebrew, in un All in One. Certo la R4 è solo una schedina, le potenzialità del DS aumentano in base a che homebrew scegli di metterci al suo interno. Infatti il firmware della R4 integra solo il MoonShell, una homebrew capace di leggere gli mp3, i file di testo, i video .dpg (formato proprietario del ds). Sia la schermata principale che il moonshell hanno le skin intercambiabili, per personalizzare il DS al massimo.

Per dare un’idea dei vari programmi che possono espandere le potenzialità del DS (solo nel campo musicale) posso dirvi di controllare il NitroTracker, un sequencer che utilizza i vecchi file XM, i file creati con il protracker. Tramite questo programma che supporta in pieno il dual screen si possono caricare dei sample audio in formato .wav e tramite quelli creare delle canzoni mettendoli nella griglia del tracker. Una volta che si capisce come funziona si potrebbe dire che è più potente del Korg DS-10 (sintetizzatore). Certo però non è di immediato utilizzo vista la complessità del protracker.

Un’altra bella homebrew audio è ProteinDS, che permette di scratchare in realtime due traccie audio .wav oppure registrate al momento. Poi c’è LMP-NG che non è altro che un iPod portato sul DS.

Un’altra homebrew che non saprei se definire utile o meno è DSOrganize, una homebrew che trasforma il DS in un piccolo PDA che tiene conto degli impegni, permette di andare in internet via WiFi, ecc.

Per non parlare di tutti gli emulatori che ci sono. Io per esempio ho Lameboy (Gameboy Color), SNEmulDS (SNES), NeoDS (Neo Geo), Scummvm (Scumm). Però ce ne sono per tutte le console dei tempi passati.

Piccolo errore che forse ho fatto è quello di non spiegare la differenza tra una rom .nds e una homebrew. Una rom .nds è praticamente un gioco per il ds, eseguibile dal DS come se fosse su una cartuccia originale. Una Homebrew è invece un programma creato per il DS che non supera una certa dimensione (a meno che non abbia dei file di supporto in una cartella a parte) creato per lo più da appassionati e condivisi (di solito) gratuitamente.

Tutti i file .nds per funzionare sul DS hanno bisogno di essere patchati (DLDI Patch) in base alla flashcard su cui vengono caricati. La R4 non ha bisogno di questa procedura in quanto la fà automaticamente lei quando carichiamo il gioco dal menù principale.

C’è solo un problema che affligge le soluzioni di flashcard solo-slot1: la navigazione in internet. infatti se volete andare in internet vi servirà anche una cartuccia slot2 con espansione di memoria, quindi una ram ulteriore. Per farvi un esempio Opera per DS contiene sia la cartuccia slot-1 contenente il programma, sia la cartuccia slot-2 contenente una espansione della ram di 8MB. Ma esistono delle flashcard o delle altre cartucce che arrivano anche a 32MB di ram aggiuntiva. Purtroppo il DS da solo ha appena 4 mega di ram.

La ram in più viene consigliata anche per far funzionare DSLinux, il linux appunto per il DS. Molti diranno: ma linux non è capace di creare una zona swap utilizzando la microsd nella flashcard come “ram” aggiuntiva? il linux per pc sì, quello per DS no. Questo perchè è proprio l’hardware del DS che lo impedisce. Almeno questo è quel che ho capito io…

Quindi per farla breve: il DS da solo è abbastanza “noioso” in quanto ha solo la pictochat e i giochi. Mentre con la R4 diventa molto più divertente in quanto esistono moltissimi programmi e giochi gratuiti non male. E poi si usare il DS come se fosse un iPod! (Avevo proprio bisogno di un lettore Mp3 nuovo… )

Ah approposito: il DSi non supporta la R4! Ma per questo esistono già le flashcard compatibili come ad esempio la M3i

Questa mattina sono andato al centro commerciale e davano il Nintendo DS Lite a 99.80 €… Potevo lasciarmelo sfuggire? Ovviamente no!

Quindi eccoci qui con le prime impressioni che mi dà questa console.

Prima di tutto una console giochi portatile deve essere leggera… e ripensando al Game Boy Color di mio cugino devo dire che la differenza si sente! Certo però non posso paragonarlo al NDS ciccio.

Un pò scomodo è l’interruttore per accenderla, situato sulla parte laterale del DS. Questo perchè non è un semplice interruttore acceso-spento ma è praticamente un tasto da alzare per accendere la console. Non è di certo scomodo per accenderla, però può esserlo nel caso in cui la console è in tasca e il tasto venga spinto per errore.

Per fortuna però se il DS è chiuso e viene acceso (o viene chiuso mentre è già acceso)  entra automaticamente in modalità riposo, risparmiando più batteria possibile.

Per regolare il volume, al posto della solita rotella nascosta è stato utilizzato uno slider, che è davvero utile nel caso in cui si deva troncare il volume di colpo (sai com’è, se ti scoprono a scuola quando lo accendi son guai ) anche se a me sarebbe piaciuto almeno un pò più lungo.

Ma vediamolo all’interno.

I due schermi, di dimensioni e risoluzione uguali sono (a parer mio, per ora) abbastanza grandi, e la dimensione dei pixel è simile a quella del mio vecchio 6630. Per la precisione sono due schermi retroilluminati da 3 pollici con una risoluzione di 256X192 pixel.

Cosa strana che (spero) solo io vedo è che gli schermi non sono ben centrati al “foro”… Infatti nello schermo superiore (quello non touch) si vede nell’ancolo in alto a destra che la distanza tra schermo e plastica bianca è minore rispetto all’angolo superiore sinistro. mah.

La luminosità è (secondo me) ottima, e regolabile in 4 impostazioni diverse, anche se sarebbe stato utile un tasto apposito per regolarla mentre si gioca.

Di software preinstallati c’è solo PictoChat, una chat wi-fi che permette di chattare tra 16 console diverse. Per questo è meglio avere l’idea chiara subito di prendere anche una cartuccia, nel caso in cui come me prendiate la versione senza giochi in bundle.

Come menù di sistema devo dire che mi aspettavo di peggio. Infatti, anche grazie al touch screen, è molto intuitivo e anche in un certo senso utile. Infatti sullo schermo superiore sono sempre visualizzati lo stato della batteria, alcune impostazioni, l’orario (sia analogico che digitale) e un calendario. Se si è nel menù impostazioni lo schermo superiore mostra un aiuto riguardo la voce illuminata. Il menù è utilizzabile sia con i tasti direzionali che con il touch screen.

Tra le cose che domanda, oltre all’ora e alla data, chiede anche il tuo soprannome, un tuo messaggio personale (anche se i caratteri a disposizione sono pochi) e la data del tuo compleanno.

Non posso dirvi per ora come ci girano i giochi su (proprio la parte più importante ), però spero presto di darvi qualche notizia in più.

Anche per l’audio è lo stesso discorso: non ho giochi con musichette per sentirne la qualità, però quel poco che ho sentito con la pictochat e con i menù interni devo dire che non mi piace molto. L’audio dalle sue casse è giusto, ma se vado a collegarlo alle casse la qualità si sente che è un pò peggiore.

A risentirci al prossimo aggiornamento!

Ed eccoci alla recensione del kaoss pad 3.

In primo piano vorrei mettere i difetti che secondo me sono di rilievo.

Premetto che il mio kaoss pad è aggiornato alla versione 2 del firmware, e che non mi trovo assolutamente male con le funzioni che ha.

Come difetti principali vorrei mettere in primo piano la selezione dell’effetto. Non perchè è difficile trovare l’effetto desiderato, anzi! Oltre al selettore continuo dei program ci sono 8 memorie che salvano non solo gli effetti che vogliamo ma anche le impostazioni come l’fx release e il pad motion. Il problema che intendo io è l’impossibilità di creare un effetto personalizzato sovrapponendo più effetti, anche se tra i 128 program disponibili, buona parte è un mix di due effetti diversi.

Altro piccolo problema, forse più evidente, è quello del pad motion. Questa funzione consente di registrare il movimento che il dito fa sul pad, per quindi riprodurlo in loop. Il problema è che la registrazione non è “a beat” e quindi sincronizzata a tempo di musica, ma semplicemente finchè tieni premuto il tasto lui registra (anche se ovviamente ha un suo limite).

Altra cosa un pò scomoda è secondo me il modo con cui si attiva la funzione resampling. Infatti molte volte mi confondo e premo prima lo shift e poi resampling. Mi dimentico di tenerli premuti tutti e due.

Altra cosa scomoda sempre legata al tasto shift è l’fx release. Per modificare il valore di questa funzione infatti bisogna tener premuto shift e regolare lo slider. Ma mettiamo caso che stiamo suonando con dei loop. Se regoliamo l’fx release al minimo poi una volta lasciato il tasto shift avremo il volume dei sample a 0 però sentendoli. Questo perchè una volta lasciato il tasto shift lo slider tornerà alla funzione sample volume, alterando così la sua posizione iniziale.

Ma alla fine questi sono diffettucci a cui nessuno (dopo un pò di pratica) ci fa caso. Anzi. Questi “diffettucci” a volte possono trasformarsi in effetti (per chi ha creatività… )

Detto questo passiamo alle parti buone del kp3 che non modificherei per alcun motivo.

In primo piano l’effetto visivo del pad: aiuta tantissimo il lavoro! Effetti di attesa a parte, il feedback che fornisce il pad è molto utile anche perchè molte volte (anche con funzioni tipo l’hold e il midi control) serve proprio a ricordarsi i valori usati. Molto utile per chi come me ha la memoria corta!

La varietà degli effetti poi è molto buona perchè si ha tutto ciò che serve per fare effetti sia live sia in studio (c’è chi piace fare produzione musicale “live” e questo è a mio parere un ottimo strumento per quel lavoro) sia in disco, ma anche in utilizzi alternativi tipo la modifica della voce in teatro! Alla fine se hai un’oggetto del genere lo usi un pò in tutti i campi, anche se è stato concepito principalmente per i dj. Utile anche per i vocalist (che sanno parlare e smanettare sul kp3 nello stesso momento).

L’unico difetto della rotella di selezione dei programmi secondo me è che se si sta suonando tramite loop e si passa per errore tra gli effetti dei sample il kp3 azzera il volume perchè attende di comandi dal pad. Se poi si torna sugli altri effetti riprende l’esecuzione precedente come se non fosse successo nulla.

Funzionale invece il volume di ingresso del kaoss pad: se in line in regola il segnale in entrata mentre se in mic regola il segnale già regolato del microfono. Così facendo senza muovere troppo il regolatore principale si può effettuare un effetto con il selettore, pur avendo i volumi del microfono e del line bilanciati tra loro.

Praticamente perfetta la parte del kp3 dedicata ai loop: infatti con la sincronizzazione ai bpm i loop vengono (teoricamente) sempre perfetti. Dico teoricamente perchè il calcolo automatico dei bpm non è mai perfetto (purtroppo). I BPM sono perfetti solo se si suona tramite un sequencer esterno o comunque qualcosa che abbia la funzione di midi clock. Funzione molto utile se si suona in studio! Oltre a ciò i loop si possono modificare al momento entrando in modalità modifica semplicemente premendo shift e un’altro loop bank: in questa modalità si può effettuare uno “slicing” in tempo reale grazie agli 8 tasti program che momentaneamente diverranno tasti on-off che determineranno se lo slice in questione verrà riprodotto o no. Oltre allo slicing si può modificare il volume di ciascun loop\sample e si può selezionare la modalità di riproduzione del loop.
Le 4 modalità sono:
1) Loop sempre in riproduzione e sincronizzato con i bpm di quando è stato registrato e premendo il tasto:
1a) funziona come un interruttore che alza o azzera il volume del loop
1b) come sopra, però funzionante come tasto (rilasciandolo il volume si azzera)
2) Loop con inizio sicronizzato alla pressione del tasto. in questo caso:
2a) il loop si avvia da quando premiamo il tasto e si fermerà se lo ripremiamo
2b) come sopra solo che quando rilasciamo il tasto il loop si fermerà.

Buonissima anche la parte dedicata al controllo midi. Infatti tramite pc è facilissimo configurare ogni tasto dedicato al midi, e ogni tasto può mandare un note, un controllo, può funzionare come tasto o come interruttore e si può persino settare la velocità nel caso si usi il note.

Anche il pad in midi mode funziona egregiamente: può avere ben 7 layout diversi, e (quasi) tutti controllano 8 valori diversi. Con un’unico pad! Se poi ci aggiungi anche il touch (se il dito è sul pad o no) i valori controllati dal pad diventano 9.

Altra cosa molto interessante è l’uso di una scheda sd per memorizzare i dati: all’accensione il kp3 guarda il contenuto della sd e se vede un file 00.kpa (un file contenente proram, 4 sample e tutte le impostazioni salvate) lo carica subito. Prima però bisogna crearlo salvando un all nella posizione 0 dal kaoss pad.

Una funzione secondaria è la modalità usb del kp3, che lo trasforma in un lettore di schede sd. Comunque sia mentre non è in modalità usb trasmette comunque molte informazioni come i controlli midi e (se è aperto) comunica con il kp3 editor, il programma per pc che permette di riconfigurare velocemente il kp3 in tutte le sue configurazioni (sample, impostazioni generali, midi e program).

Come se non bastasse nella sua modalità normale (multieffetto) quando usiamo il pad e alcuni controlli il kp3 manda lo stesso segnali midi, anche quelli configurabili anche se in modo ridotto.

Spero sia stata chiara e non sonnifera per chi ha letto