Il Roland SP-404 è un campionatore portatile (funzionante anche a batterie) con effettiera integrata.

Eh, ok, è un campionatore, ma in realtà a cosa serve? La sua funzione principale è quella di riprodurre dei campioni (siano questi dei loop o dei one-shot) in base alla pressione di un pad.

Vediamolo più nel dettaglio.

L’SP-404 è dotato di 12 pad per riprodurre i campioni suddivisi nei 10 banchi che mette a disposizione. Ciò vuol dire sul nostro SP possiamo avere ben 120 campioni suddivisi in gruppi da 12, utilizzabili separatamente.

Di questi 10 banchi ne possiamo utilizzare solo 2 nel caso in cui non disponiamo della espansione di memoria, una comune compact flash che può arrivare al massimo a 1GB di capacità.

Inoltre possiamo programmare l’SP-404 in modo che suoni “da solo” tramite un pattern che noi andremo a registrare. Selezionando l’apposita funzione potremo infatti utilizzare i 12 pad per riprodurre i pattern da noi registrati. Come per i campioni possiamo salvare 12 pattern per banco, per un totale di 120 pattern salvati tra memoria interna e compact flash.

Per ogni campione possiamo selezionare diverse modalità di funzionamento/registrazione. Possiamo scegliere se suonare il campione in modalità gating, possiamo scegliere se registrare in Lo-Fi o in mono per risparmiare spazio sulla memoria, possiamo riprodurlo al contrario o in loop.

Un’altro tasto, l’hold, ci permette di togliere le dita dai pad mantenendo attivi i campioni, che altrimenti si fermerebbero.

Per quanto riguarda la registrazione l’SP-404 è dotato di convertitori che lavorano a 24 bit e con una frequenza di campionamento di 44,1KHz. Per quanto riguarda le sorgenti possiamo scegliere se registrare dal line in (stereo), dal microfono esterno (con entrata jack 6.3mm) o dal microfono interno. I Formati supportati soni i classici wav e aiff.

Proprio per la particolarità del microfono interno con questo apparecchio si può registrare senza bisogno di cavi, appunto perchè basta accenderlo, armare il pad per la registrazione e registrare.

Dispone inoltre di due uscite (e ci mancherebbe!): una uscita per le cuffie (jack da 6.3mm) e una uscita RCA stereo.

Per quanto riguarda la parte degli effetti l’SP-404 dispone di 29 tipi diversi di effetti, suddivisi nei 6 tasti attorno al display numerico a 3 cifre (7 segmenti). Più precisamente 5 tasti hanni gli effetti importanti, mentre un sesto tasto contiene gli altri 24. Poi ogni effetto è controllabile tramite i 3 knob presenti sulla parte alta dell’SP. Un quarto knob regola il volume generale.

Per quanto riguarda il tempo l’SP-404 ha due modalità: una è la clock interna, che tiene conto dei BPM che selezioniamo noi tramite il tap/bpm o, mentre siamo nella modalità apposita, selezionando il numero esatto tramite uno dei 3 knob di prima, che cambiano la propria funzione in base alla funzione che si stà usando.

La seconda modalità consiste nell’utilizzare i bpm che una sorgente esterna invia tramite MIDI Clock all’SP. Per questo dispone di un ingresso midi a 5 poli.

Non dispone purtroppo di una porta USB, che sarebbe stata utile sia per la sincronizzazione midi/usb (se usiamo ad esempio traktor), sia per lo scambio di impostazioni e campioni.

Per quanto riguarda l’alimentazione possiamo alimentare l’SP-404 sia con l’alimentatore incluso, sia con le batterie (6 batterie stilo, le AA classiche). La corrente assorbita è di 300 mA, per chi volesse calcolare la durata delle proprie batterie sull’SP. Con le classiche batterie alkaline l’SP ha una autonomia di circa 6 ore.

Per quanto riguarda il costo, siamo sui 320 euro. Considerando tutte le funzioni che ha è il migliore nella sua fascia di prezzo.

Ed eccoci alla recensione del kaoss pad 3.

In primo piano vorrei mettere i difetti che secondo me sono di rilievo.

Premetto che il mio kaoss pad è aggiornato alla versione 2 del firmware, e che non mi trovo assolutamente male con le funzioni che ha.

Come difetti principali vorrei mettere in primo piano la selezione dell’effetto. Non perchè è difficile trovare l’effetto desiderato, anzi! Oltre al selettore continuo dei program ci sono 8 memorie che salvano non solo gli effetti che vogliamo ma anche le impostazioni come l’fx release e il pad motion. Il problema che intendo io è l’impossibilità di creare un effetto personalizzato sovrapponendo più effetti, anche se tra i 128 program disponibili, buona parte è un mix di due effetti diversi.

Altro piccolo problema, forse più evidente, è quello del pad motion. Questa funzione consente di registrare il movimento che il dito fa sul pad, per quindi riprodurlo in loop. Il problema è che la registrazione non è “a beat” e quindi sincronizzata a tempo di musica, ma semplicemente finchè tieni premuto il tasto lui registra (anche se ovviamente ha un suo limite).

Altra cosa un pò scomoda è secondo me il modo con cui si attiva la funzione resampling. Infatti molte volte mi confondo e premo prima lo shift e poi resampling. Mi dimentico di tenerli premuti tutti e due.

Altra cosa scomoda sempre legata al tasto shift è l’fx release. Per modificare il valore di questa funzione infatti bisogna tener premuto shift e regolare lo slider. Ma mettiamo caso che stiamo suonando con dei loop. Se regoliamo l’fx release al minimo poi una volta lasciato il tasto shift avremo il volume dei sample a 0 però sentendoli. Questo perchè una volta lasciato il tasto shift lo slider tornerà alla funzione sample volume, alterando così la sua posizione iniziale.

Ma alla fine questi sono diffettucci a cui nessuno (dopo un pò di pratica) ci fa caso. Anzi. Questi “diffettucci” a volte possono trasformarsi in effetti (per chi ha creatività… )

Detto questo passiamo alle parti buone del kp3 che non modificherei per alcun motivo.

In primo piano l’effetto visivo del pad: aiuta tantissimo il lavoro! Effetti di attesa a parte, il feedback che fornisce il pad è molto utile anche perchè molte volte (anche con funzioni tipo l’hold e il midi control) serve proprio a ricordarsi i valori usati. Molto utile per chi come me ha la memoria corta!

La varietà degli effetti poi è molto buona perchè si ha tutto ciò che serve per fare effetti sia live sia in studio (c’è chi piace fare produzione musicale “live” e questo è a mio parere un ottimo strumento per quel lavoro) sia in disco, ma anche in utilizzi alternativi tipo la modifica della voce in teatro! Alla fine se hai un’oggetto del genere lo usi un pò in tutti i campi, anche se è stato concepito principalmente per i dj. Utile anche per i vocalist (che sanno parlare e smanettare sul kp3 nello stesso momento).

L’unico difetto della rotella di selezione dei programmi secondo me è che se si sta suonando tramite loop e si passa per errore tra gli effetti dei sample il kp3 azzera il volume perchè attende di comandi dal pad. Se poi si torna sugli altri effetti riprende l’esecuzione precedente come se non fosse successo nulla.

Funzionale invece il volume di ingresso del kaoss pad: se in line in regola il segnale in entrata mentre se in mic regola il segnale già regolato del microfono. Così facendo senza muovere troppo il regolatore principale si può effettuare un effetto con il selettore, pur avendo i volumi del microfono e del line bilanciati tra loro.

Praticamente perfetta la parte del kp3 dedicata ai loop: infatti con la sincronizzazione ai bpm i loop vengono (teoricamente) sempre perfetti. Dico teoricamente perchè il calcolo automatico dei bpm non è mai perfetto (purtroppo). I BPM sono perfetti solo se si suona tramite un sequencer esterno o comunque qualcosa che abbia la funzione di midi clock. Funzione molto utile se si suona in studio! Oltre a ciò i loop si possono modificare al momento entrando in modalità modifica semplicemente premendo shift e un’altro loop bank: in questa modalità si può effettuare uno “slicing” in tempo reale grazie agli 8 tasti program che momentaneamente diverranno tasti on-off che determineranno se lo slice in questione verrà riprodotto o no. Oltre allo slicing si può modificare il volume di ciascun loop\sample e si può selezionare la modalità di riproduzione del loop.
Le 4 modalità sono:
1) Loop sempre in riproduzione e sincronizzato con i bpm di quando è stato registrato e premendo il tasto:
1a) funziona come un interruttore che alza o azzera il volume del loop
1b) come sopra, però funzionante come tasto (rilasciandolo il volume si azzera)
2) Loop con inizio sicronizzato alla pressione del tasto. in questo caso:
2a) il loop si avvia da quando premiamo il tasto e si fermerà se lo ripremiamo
2b) come sopra solo che quando rilasciamo il tasto il loop si fermerà.

Buonissima anche la parte dedicata al controllo midi. Infatti tramite pc è facilissimo configurare ogni tasto dedicato al midi, e ogni tasto può mandare un note, un controllo, può funzionare come tasto o come interruttore e si può persino settare la velocità nel caso si usi il note.

Anche il pad in midi mode funziona egregiamente: può avere ben 7 layout diversi, e (quasi) tutti controllano 8 valori diversi. Con un’unico pad! Se poi ci aggiungi anche il touch (se il dito è sul pad o no) i valori controllati dal pad diventano 9.

Altra cosa molto interessante è l’uso di una scheda sd per memorizzare i dati: all’accensione il kp3 guarda il contenuto della sd e se vede un file 00.kpa (un file contenente proram, 4 sample e tutte le impostazioni salvate) lo carica subito. Prima però bisogna crearlo salvando un all nella posizione 0 dal kaoss pad.

Una funzione secondaria è la modalità usb del kp3, che lo trasforma in un lettore di schede sd. Comunque sia mentre non è in modalità usb trasmette comunque molte informazioni come i controlli midi e (se è aperto) comunica con il kp3 editor, il programma per pc che permette di riconfigurare velocemente il kp3 in tutte le sue configurazioni (sample, impostazioni generali, midi e program).

Come se non bastasse nella sua modalità normale (multieffetto) quando usiamo il pad e alcuni controlli il kp3 manda lo stesso segnali midi, anche quelli configurabili anche se in modo ridotto.

Spero sia stata chiara e non sonnifera per chi ha letto

Ebbene si! L’ho ordinato in un negozio di musica in un paese vicino qualche kilometro dal mio, a 390 euro. Ho lasciato anche un acconto e dicono che arriverà verso la fine della prossima settimana. Chissà se riuscirò a farne una recensione prima di andare in ferie
Comunque sia vediamo intanto che cos’è (non tutti conoscono questo tipo di strumentazione )

Il KP3 Kaoss Pad sostanzialmente è un multieffetto, ovvero una macchina che processa un segnale audio in entrata per poi darlo modificato in uscita. Oltre a questo però è anche un controller MIDI e un campionatore.

il KP3 dispone di 128 effetti integrati tra cui:

* Filter (Low-pass / High-pass / Band-pass / 72dB/oct.
* and Low-pass)
* Isolator & Distortion
* Talk-Filter
* Flanger
* 8-band EQ
* Mid Pitch Shifter
* Broken Modulation
* Phaser
* Ring Modulator & High-pass Filter
* Decimator
* Low Compressor
* Auto-Pan
* Slicer
* Delay (Ping-Pong, Multi-tap, Reverse & High-pass Filter)
* Tape Echo
* Reverb
* Gate Reverb
* Grain Shifter
* Vinyl Looper
* Looper Forward / Reverse
* Four-Sample-Bank Cross Fader Roll
* Pad Drum1 / 2
* Unison Saw Bass
* Noise Synthesizer & Looper
* Vocoder
* Vocoder M7

Oltre a questi è utilizzabile come controller MIDI, quindi è utilizzabile anche per controllare i vari programmi di produzione musicale. Controlla 8 slider tramite pad (oppure anche x,y) e altrettanti tasti on/off più lo slider in fianco al pad.

Il Campionatore del KP3 è costruito in modo da creare dei “remix live” direttamente dal Kaoss Pad. In pratica il KP3 dispone di 4 banchi che registrano NON nel modo tradizionale a tempo (secondi) ma nel modo ritmico, consentendo così uno “slicing” del sample registrato al momento e con precisione, poichè i “tagli” sono fatti a tempo di sample. Poi il campionatore si adatta anche ai cambiamenti di tempo. Infatti, se registro un loop a 120 BPM, poi cambio song e passo a 140 BPM, il KP3 adatterà il sample (non so ancora come, penso tramite modifica del pitch) per fare in modo che non suoni “fuori tempo”.

Inoltre i sample sono tutti salvabili in una memoria di tipo Secure Digital (SD) (massimo 100) e trasferibili tra KP3 e PC tramite il cavo USB.

Per il nostro PC la Korg ha progettato quindi anche un programma che consente di modificare i nostri sample e di “programmare” il KP3 secondo le nostre esigenze.

Nei lati del KP3 (posteriore e anteriore) vi sono rispettivamente:

Anteriore:

* Uscita Jack 6,3mm Cuffie
* Knob per il controllo del volume delle cuffie
* Slot per la memoria SD
* Knob per il controllo del microfono (credo sia il livello di entrata)
* Entrata Microfono (Jack da 6,3mm)

Posteriore:

* Tasto Stanby/On (quello di accensione )
* Entrata 12VDC (L’alimentatore è incluso, eh)
* Due connettori MIDI (in/out)
* Presa USB (quella tipo quadrato)
* Interruttorino Direct/Send
* Line Out (RCA Stereo)
* Line In (RCA Stereo)

Sopra invece c’è tanta bella roba per controllarlo:

* Knob Volume in entrata
* Knob per controllare il livello dell’effetto
* Slider per L’FX Release
* tasto hold per togliere il dito dal pad mantenendo attivo l’effetto
* 4 tasti (retroilluminati rosso/giallo/verde) per sampling
* tasto sampling
* tasto mute
* tasto pad motion per registrare e “looppare” un movimento sul pad
* tasto auto bpm
* tasto TAP/BPM
* Selettore multifunzione per settare bpm e program

Poi nel frontalino sopra il pad ci sono:

* 8 tasti multifunzione (memoria programma, slicing ecc.)
* tasto shift (per le funzioni secondarie stampigliate sopra i tasti)
* tasto write (per salvare varie impostazioni)
* Display (4 numeri, rosso)
* Spia Prog (boh)
* Spia BPM (indica se l’effetto è legato o meno ai bpm)
* Spia Peak (tipo il clip… credo)
* Selettore del suono in entrata (mic o line in)

Se tutto ciò non vi basta il pad è pure retroilluminato da un blocco di led (8×8) che fanno giochetti psichedelici quando non la usate, indica dove mettete il dito quando la usate, fa vedere messaggi che voi impostate e ti dice pure il nome dell’effetto quando lo carichi.

Peccato però che non abbia integrato il giochino di Tetris
Comunque sia, è un bel gioiellino, non vi pare?

(P.S.: Qui trovate il manuale in italiano della EKOSOUND http://www.ekomusicgroup.com/esound/risorse/file.php?id=439 )

Qui due video presi da YouTube tanto per farvi vedere quel che fa:

Video di Denkitribe che lo vede alle “prime armi” con il Kaoss Pad 3. Vi consiglio di guardarli tutti i suoi video! (http://www.youtube.com/Denkitribe).

Altro video di Denkitribe, che però vede l’utilizzo del KP3 con il Kaossilator. (A parer mio è fin troppo bravo questo qui!)

L’ho preso (ordinato) a 390 euro, e la cifra ronza li attorno.

Io l’ho ordinato, e tu? (Cit.)

Che cos’è. Questo bel giocattolino che ho più o meno da febbraio non è altro che un Sintetizzatore con effetti integrati. Voi direte, eh grazie ma io non ho ancora capito nulla di ’sto coso.

Bene.

Vediamo di far capire a tutti cos’è: è uno scatolotto giallo, grande poco più di un comune palmare, capace di creare suoni degni di una buona tastierina.

Entrando più nel dettaglio è uno strumento musicale non proprio convenzionale, con cui si possono però suonare tutte le note di 31 scale preimpostate.

Come funziona? Semplice. Come da tradizione Kaoss, il Kaossilator è controllabile tramite il suo pad. Più precisamente nella maggior parte dei casi l’asse orizzontale costituisce la scala musicale (che di solito copre due ottave) e l’asse verticale serve a variare l’effetto legato al suono scelto.

Il Kaossilator contiene infatti 100 programmi diversi, suddivisi per categorie. Più precisamente:

* 20 Lead – Suoni ambientali, campane e quant’altro.
* 10 Acoustic – Tra cui Tromba, Pianoforte, Chitarra Blues, Armonica, Flauto Ecc.
* 20 Bass – 20 tipi diversi di basso, per tutti i gusti.
* 10 Chord – Suoni che fanno molto effetto “disco”, veramente potenti.
* 20 Se – La definirei la categoria “Effetti Sonori”, c’è pure l’effetto spada laser di Star Wars e i suoni di Pac-Man.
* 10 Drum – 10 tipi diversi di percussioni. Si suonano picchiettando sul pad con il dito. In base alla posizione del dito sul pad si suonano diverse parti di una batteria.
* 10 Pattern – Loop di percussioni, controllabili in velocità effetto e quant’altro, ovviamente dal pad.

A Questi 100 Programmi la Korg c’ha aggiunto 50 preset per il Gate Arpeggiator e 31 scale musicali.

Cosa sarebbe il Gate Arpeggiator? In pratica, se il gate arp. è attivo, tenendo il dito sul pad sarà come se picchiettassi (si scrive così?) su questo a tempo e in base al preset scelto. E’ molto utile questa funzione, sopratutto per ritmi veloci o per chi non è abbastanza bravo a picchiettare a tempo e con il ritmo che vuole. Niente paura se non avete capito cos’è, i video di youtube vi aiuteranno.

Oltre a tutte queste belle cose che hanno integrato nel piccoletto di casa Korg, hanno integrato anche altre opzioni, tra cui:

* Selezione dei BPM tramite TAP Tempo o impostazione manuale
* Selezione della nota chiave
* Registrazione di loop con lunghezza massima di due battute da quattro quarti
* Selezione della lunghezza dei loop.
* Registrazione multi-livello (poi capite cos’è).

La selezione dei BPM è facile e intuitiva, poichè basta premere il tasto TAP/BPM una volta per accedere al menù per poi modificarlo tramite la rotella per definire i BPM con precisione. Se però non conoscete i BPM di una canzone e volete settare il Kaossilator allo stesso tempo, la funzione TAP-BPM consente di mettere i BPM giusti solamente picchiettando sul tasto tap a tempo.

Poi c’è la funzione di registrazione loop. Tramite questa funzione, ci basterà tenere premuto il tasto rec e muoverci sul pad per registrare il nostro loop. E se voglio registrare sopra a un loop già registrato? Semplice, basta registrare sopra al precedente mentre sta suonando. Purtroppo la registrazione si limita a 2 battute da 4/4, in pratica 8 beats. Qui avrei preferito almeno 16 beats massimi.

Sempre il tasto registrazione consente di cancellare, scrivere e riscrivere i loop quante volte vogliamo, e consente pure di mettere in “sicurezza” un loop. Mettiamo che creo un loop di batteria complicato e non voglio perderlo. Mi basta tenere premuto il tasto rec, poi girare la rotella di uno scatto e lo salvo. Poi ci suono sopra qualcos’altro che però non mi piace. SE ho salvato, posso tornare al loop salvato cancellando tutte le modifiche. Purtroppo però i layer disponibili sono solo 2: quello registrato salvato e quello registrato non salvato.

Se poi però creiamo un loop bello e vogliamo tenercelo, dovremo armarci di pc (o qualsiasi altro registratore audio) e registrarci il loop da noi creato, poichè quando spegnamo il kaossilator, esso tornerà allo stato di fabbrica.

Passiamo ai dati tecnici.

Il Kaossilator è alimentato sia da 4 batterie stilo normali (AA) sia da un alimentatore da 4,5V (da aquistare però a parte). Le batterie, se alkaline, sono capaci di durare anche 5 ore ininterrotte. Cio permette al Kaossilator di essere ancora più portatile, e magari di essere usato anche live senza tanti cavi attaccati.

Le sue dimensioni consentono di metterlo dove si vuole, stà sul palmo di una mano, è molto maneggevole.

Il Kaossilator dispone di 2 uscite audio: una stereo RCA ad alta qualità e una Jack 3,5 per il monitoring in cuffia. L’uscita RCA è a 24 bit e 48KHz , molto buona per essere un dispositivo portatile.

Il pad da cui si controllano i suoni è grande più o meno quanto un classico touchpad di un pc portatile. Inoltre per controllare le altre funzioni dispone di tre tasti e una rotella multifunzione sul lato frontale e il tasto del gate arpeggiator sul lato sotto-frontale, dove ci sono anche il jack per le cuffie e la relativa rotella per il volume. Le uscite RCA sono nell’esatto opposto, e hanno un volume proprio, non modificabile dal Kaossilator.

Come uso è praticamente intuitivo, poichè per accedere alle varie funzioni bisogna semplicemente seguire le frecce stampigliate sulla scocca del Kaossilator.

Come segnalatori visivi abbiamo uno schermo a 3 numeri verde, un led rosso per il gate arpeggiator e un led multicolore verde-giallo-rosso per vedere lo stato del loop, rispettivamente se è in riproduzione, salvataggio o registrazione.

Il pad purtroppo non è Multi-Touch, quindi se mettete due dita sul pad il kaossilator suonerà il “punto medio” tra le due dita.

Mini Kaoss Pad

Molti però confondono il Kaossilator con il fratello Mini Kaoss Pad (foto), apparentemente uguale (infatti all’occhio cambiano solo i colori) ma abbastanza diverso come funzione in quanto questo processa un segnale esterno senza crearlo. Praticamente questo non è un strumento che produce suoni ma un multieffetto, che modifica un suono in base alla posizione del dito sul pad. Probabilmente scriverò un articolo sul Kaoss Pad 3 (che devo ancora comprare)… vi terrò aggiornati.

Il suo costo è di circa 170 euro.

Ed ecco a voi alcuni video presi da Youtube:

Video di presentazione fatto da non-so-chi. Però molto chiaro anche per chi non conosce l’inglese.

Esempio di utilizzo del Kaossilator con un’altro strumento. Nel video in questione lo strumento è un Korg Electribe MX, un’altro ottimo strumento all-inclusive per la produzione musicale.

Youtube è carico di video dedicati al Kaossilator, basta scrivere il suo nome nella barra di ricerca che appaiono a camionate.

(Qui c’è il manuale in italiano della ESOUND http://www.ekomusicgroup.com/esound/risorse/file.php?id=865 )

Io l’ho comprato. E tu?